– 松下幸之助（日本、1894年-1989年）
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「道は、自分で切り拓くものだ。」全くその通りだ、よし、わかった！ この言葉は、わしのような叩き上げの人間には、骨身に染みる重みがあるんだよ。
わしなんかはな、ろくに学校も行っとらんかった。家は貧乏で、小学校も途中でやめて、小さい頃から丁稚奉公よ。正直言って、学歴がないことには哀しみも感じたし、世間からはずいぶん馬鹿にされたもんだ。だがな、それがかえって世の中の裏も表も教えてくれた。底辺から這い上がってきたからこそ見える景色があるんだ。貧乏もいいもんだ、と今なら言える。
この言葉を残した松下幸之助さんも、わしと同じく苦労人だった。貧しい農家に生まれ、僅か9歳で奉公に出されたんだ。病弱で学歴もなく、普通なら諦めてもおかしくない境遇だ。しかし彼は、電気という新たな分野に目をつけ、自分で会社を興した。最初の製品はまったく売れず、どん底を味わったんだ。社員も減り、生活さえままならない。だが、彼は決して諦めなかった。家族を養うため、そして自分の信じる道を貫くため、歯を食いしばって働き続けた。試行錯誤の末、配線器具や電球ソケットで光明を見出し、それが後の巨大な事業へと繋がっていく。彼が語る「道は、自分で切り拓くものだ」という言葉の裏には、学歴も金もないところから、自身の才覚と努力だけで道を切り開いてきた、まさにその人生そのものがあるんだ。
わしは常々思っとる。人間、与えられた環境を嘆くだけじゃ何も変わらん。自分で考え、自分で動き、自分で結果を出す。それが仕事ってもんだ。困難にぶつかった時こそ、自分の真価が問われるんだ。「やると決めたら、やるんだよ！」 この気概がなきゃ、お前さんの人生はどこへも進まん。
さあ、お前さんたちはどうする？ 誰かに敷かれたレールの上を行くのか、それとも自分で新しい道を切り拓くのか。未来は、お前さんの手の中にあるんだぞ。