- アラスカ・イヌイットの古老たち、米国/カナダ、(伝承のため生没年不明)
あらまぁ、いやだわぁ、今日のテーマは「感謝」ですって。感謝、感謝と口にするのは簡単だけれど、本当に心底から感謝できることって、人生にそう多くあるものかしらねぇ。特に、この名言をごらんなさい。
「苦痛は感謝を教える賢者」ですって。まったく、困ったものだわ、苦痛が賢者だなんて、普通なら顔をしかめてしまうところでしょう？でもね、この言葉は、極北の厳しい自然の中で生きてきたアラスカ・イヌイットの人々の、何世紀にもわたる過酷な経験から生まれたものなのよ。
彼らの生活は、常に飢えや寒さ、怪我といった死と隣り合わせの苦痛に満ちていたそうよ。凍傷で指を失ったり、吹雪で方角を見失ったり、食料が尽きて飢餓に苦しんだり……。そんな極限状態を生き抜く中で、彼らは痛みや困難を単なる不幸とは捉えなかったんですって。むしろ、それは生き残るための教訓、つまり「賢者」だと考えたの。
例えば、凍傷の痛みは「もっと気をつけろ」という警告であり、飢えは「食料を無駄にするな」という知恵を授ける。一つ一つの苦痛が、次なる危険を避けるための貴重な知識と経験になったんですって。そうして、苦痛から学び、生き延びたときに湧き上がる、生命そのものへの深い感謝。それは、私たち現代人が日常で感じる「ありがとう」とは、またひと味違った、重みのある感謝ではないかしらね。
日本にも「雨降って地固まる」とか「苦は楽の種」なんて言葉がありますけれど、このイヌイットの知恵は、さらにその奥深く、命の根源に触れるような気がするわ。苦痛を通して、生かされていることのありがたみを知る。今日の私たちの快適な暮らしの中では忘れがちな、この尊い教え。あなたにとっての「賢者」は、どんな苦痛だったのかしら？
引用元：アラスカ・イヌイットの口承伝承