– マザー・テレサ (インド、1910-1997)

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「愛は与えること。与え続けること。」この言葉、実に重みがあるね。わしが「かく」だよ。マザー・テレサさん、インドのカルカッタで、まさに身を粉にして貧しい人々に尽くした偉人だ。彼女はね、アグネスという名前で生まれ、修道女になってから、その生涯を病める者、飢える者、そして誰も見向きもしない最底辺の人々に捧げたんだ。寝食を忘れ、ただひたすらに、見返りを求めず愛を注ぎ続けた。その姿は、まさにこの名言そのものだった。

わしも若い頃は苦労したもんだ。貧乏で学校にも満足に行けず、雪深い故郷から出てきて、がむしゃらに働いた。時には、本当に助けてくれる人がいて、その温かさに心が救われたもんだ。あの頃、わしは何も持っちゃいなかったが、与えられた恩を忘れることはなかった。だからこそ、わしもまた、人に何かを与えたいと強く思った。金だけじゃない、知恵を出すこと、汗を流すこと、そして真剣に相手のことを考えること。それが「与える」ということなんだ。

マザー・テレサさんが言った「与え続けること」。これは本当に難しい。一度や二度じゃない、生涯にわたってだ。普通なら途中で投げ出したくなることもあるだろう。だが、彼女は決して諦めなかった。その真摯な姿勢こそ、われわれが見習うべき点なんだ。「真剣にやれば、知恵が出る。中途半端だと愚痴が出る。」彼女の人生は、まさにその言葉を体現していた。

政治の世界も同じだよ。国民のために何ができるか、常に考え、行動し続けること。それがわしの信念だった。そして、この「与え続ける愛」こそが、どんな困難にも打ち勝つ力になるんだ。さあ、みんなも一緒に、それぞれの場所で、できることから始めてみないか？ よし、やろうじゃないか！ 与える愛は、必ずや自分自身をも豊かにする。今日から君の「与える」行動を、始めてみないか？ よし、やろうじゃないか！