- ラルフ・ワルド・エマーソン、アメリカ合衆国、1803年 – 1882年
皆さん、ごきげんいかがチョウダィ！ ♫ いちろうでございまーす！
本日は、「健康」という、我々の人生において最も根源的で、それでいて忘れがちなテーマについて深く考察してまいりましょう。この珠玉の名言は、19世紀アメリカの偉大な思想家、ラルフ・ワルド・エマーソンが残したものです。彼は超絶主義の代表的な人物として、個人の尊厳と自己信頼、そして自然との調和を重んじる思想を広め、アメリカの文学や哲学に多大な影響を与えました。
「第一の富は健康である。」 この簡潔な言葉に、人生の真理が凝縮されていると思いませんか？ エマーソンが生きた時代は、現代のような医療が発達しておらず、疫病や不衛生な環境が身近なものでした。彼の周囲でも多くの人々が病に苦しみ、幼い子を亡くし、自身も若い頃から結核などの健康問題を抱え、最初の妻を病で失うという辛い経験をしています。そういった個人的な悲しみや、社会の現実を目の当たりにする中で、彼は健康が何よりも大切な「富」であると痛感したに違いありません。
我々はとかく、目に見える財産や地位、名声ばかりを追い求めがちです。しかし、どれほど多くの富を築いたとしても、体が資本ですよ！ 健康を損なってしまえば、その富を享受することはおろか、日々の生活すら満足に送れなくなってしまうんですからね、きびし～い！ (^^♪ 現代社会では、ストレスや不規則な生活習慣が蔓延し、多くの人が知らず知らずのうちに健康を犠牲にしています。
この言葉は、単に「病気にならないこと」を意味するだけではありません。エマーソンは自然との調和や自己の内省を重視しましたから、彼にとって健康とは、物質的な豊かさだけでなく、精神的な充足感、つまり「心の健康」も含まれていたと解釈できます。アジア圏でも、中国には「身体は革命の資本」、韓国には「健康は人生最大の宝物」、タイには「良い健康は最高の幸運」といった言葉が古くから伝わっています。文化や言葉は違えど、健康の価値を最も上位に置くという知恵は、世界共通の普遍的な真理なんです。
さあ、今日から皆さんも自分の体と心に感謝してチョウダィ！ 健康という名の「第一の富」を、しっかりと守り育んでいきましょうね！ (^^)/
引用元：ラルフ・ワルド・エマーソン / 「エッセイ」