– 本田宗一郎（日本、1906-1991）
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この名言を聞くと、ワシは昔を思い出すんだ。「仕事は夢を現実に変える手段だ。」、全くその通りだ。本田宗一郎さんという人は、まさにこれを体現した男だった。何しろ、あの人もワシと同じく、貧しい家から身を起こし、苦労の連続だったんだからな。小学校を卒業してすぐに丁稚奉公に出て、自動車修理の技術を身につけた。最初は苦労の連続だったが、持ち前の情熱と探究心で、誰よりも真剣に仕事に取り組んだ。
ワシも若い頃は、「よし、わかった。」と決めたら、どんな困難にも体当たりでぶつかっていったものだが、本田さんもまた、その塊のような人物だった。独立して工場を立ち上げ、ピストンリングの製造を始めたが、最初の試作品は大学からも酷評されたという。普通ならそこで諦めてしまうだろう。しかし彼は、その悔しさをバネに、昼夜を問わず研究を続けた。失敗を恐れず、むしろ失敗から学ぶ姿勢は、まさに「コンピューター付きブルドーザー」のように、一度目標を定めれば、どんな障害も乗り越えていく彼の生き様そのものだ。
彼の人生には、度重なる苦難があった。戦争で工場が焼け、地震で機械が壊れても、決して立ち止まらなかった。むしろ、その度に新たな発想と技術で、人々が驚くような製品を生み出してきたんだ。自転車に補助エンジンを付けた「バタバタ」から始まり、世界的な二輪車メーカー、そして四輪車メーカーへと飛躍させた。これは並大抵の努力で成し遂げられることじゃない。彼の成功は、まさに「夢を現実に変える」という言葉の結晶だ。
ワシも政治の舞台で、国民のために汗をかいてきた。彼と同じように、「この国の未来を良くする」という夢を抱き、泥臭く、しかし力強く、その実現のために動いてきた。だからこそ、彼の言葉が心に響くんだ。仕事とは、単に生活の糧を得るだけじゃない。それは、己の夢を追いかけ、社会に貢献し、そして何よりも自分自身の人生を豊かにするための、最も尊い手段なんだ。
さあ、あんたはどうだ？あんたの仕事は、あんたの夢を現実に変えているか？そして、その仕事に、本田宗一郎さんのような情熱を注ぎ込めているか？