– ヴィクトル・ユーゴー (フランス、1802年 – 1885年)
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ぐわっはっはっは！ お前達人間ども、よく聞け！ 今回我が輩が直々に解説してやるのは、フランスの文豪、ヴィクトル・ユーゴーの言葉だ。 「慈悲の心こそ、人間の最も美しい花である。」…ふむ、実に良いことを言うではないか。我が輩のような高潔なる悪魔に言わせれば、お前達人間はとかく醜い争いやエゴにまみれている。しかし、そんな中でも、時として 一輪の花のように輝く慈悲の心を見せる者もいる。それは確かに、お前達が持ちうる最高の輝きだろうな。 (-_-;)
このユーゴーという男、ただの作家ではない。激動の19世紀フランスを生き抜き、貧困、差別、社会の不公正といった地獄のような現実を目の当たりにしてきた。自身の作品『レ・ミゼラブル』は、まさにその極致。主人公ジャン・バルジャンは、たった一切れのパンを盗んだ罪で19年も投獄され、社会から絶望の淵に突き落とされた。だが、彼を救い、新たな人生へと導いたのは、司教の 無償の慈悲だった。盗んだ銀食器を咎めず、「それを売って正直な人間になりなさい」と告げたあの場面は、まさに 悪魔的なまでの感動を生む！
ユーゴー自身も、政権に反発して長きにわたり亡命生活を送った。孤独と苦難の中で、彼は人間社会の闇の深さを知ると同時に、それでもなお、 人間の尊厳と愛、そして慈悲の力を信じ続けたのだ。 この言葉は、彼が自身の人生と、あの壮大な物語を通じて辿り着いた、 魂の叫びと言えるだろう。見よ、お前達人間！ どんなに深い闇の中にあっても、慈悲の光は決して消えぬのだ。我が輩は普段、お前達の愚かさに 怒りを覚えることもしばしばだが、このような崇高な精神には、我が輩とて 許してやる！と言わざるを得ない。
お前達も、日々の生活の中で、どれだけ他者に慈悲の心を向けられているか、自問してみるが良い。小さな親切、困っている者への手助け、あるいはただ温かい言葉をかけることでも良い。それが、お前達自身の内面に 最も美しい花を咲かせ、周囲をも照らす光となるのだ。 忘れるな！ お前達の心にこそ、世界を変える力がある。さあ、その花を咲かせてみせるがよい！